On October 3, Pistons & Pretzels made its Japan debut, bringing the international Mobility Design community together in Tokyo for a car event with a slightly different agenda.
To the Japanese versionAfter more than ten years of Pistons & Pretzels in Germany and an ever-growing international community, it felt like the natural next step to take the event somewhere new. And Japan was an especially interesting place to do that.
Japanese and Western Automotive Design have developed from very different cultural contexts, with their own histories, influences, and ways of approaching mobility. We wanted to explore what those differences look like today, but also where they start to overlap. So, the idea behind this edition was simple: East meets West. Bringing people and perspectives from both sides together to exchange ideas, challenge each other’s thinking, and perhaps discover that some things are not quite as different as they first seem.
Most importantly, it gave the Automotive Design community a chance to do what Pistons & Pretzels has always been about: meet, talk, exchange ideas, and make new connections outside the usual work environment.
The vehicle lineup was an extension of that same exchange.
Honda R&D brought two milestones from its formative years: the T360, Honda’s first step into four-wheeled production, and the S800, which established the foundations of Honda’s sports car legacy. Both are rarely shown to the public, making their appearance at Pistons & Pretzels particularly special.
Meanwhile, Nissan took guests through three generations of its Z heritage: the 1972 Fairlady 240Z-G, the 1992 300ZX Twin-turbo 2-Seater T-Bar Roof, and the 2024 Z NISMO, which brought the story firmly into the present as the most performance-oriented version of Nissan’s modern Z sports car.
And then there were our friends from RoundCat Racing who paired Japanese kei trucks with a mini Porsche, bringing two very different sides of car culture together in one place.
Together with the cars rolled in by our guests, the result was a lineup that made the theme of the evening visible before a single conversation had even started.
Of course, the machines were only one part of the equation. The real point of this car event in Japan was the people around them.
Designers, creatives, and Automotive Design enthusiasts came together to talk about how they approach Design, where their perspectives differ, and where they overlap. Conversations that might start with a particular vehicle quickly moved into the bigger questions behind it: why certain forms resonate, how cultural context influences Design, and what happens when different approaches meet.
And sometimes, those supposedly different perspectives turned out not to be so different after all.
That is what made the Japan premiere more than simply another Pistons & Pretzels edition. It opened the community to a new part of the world while creating a space for people from different backgrounds to find common ground.
If this first edition showed us anything, it’s that bringing East and West together opens up plenty of interesting conversations, new connections, and maybe a few perspectives we’ll take with us into what comes next.
A huge thank you to all our partners and guests for making our first Pistons & Pretzels Japan not only a fantastic event, but also a pretty special way to close out our 2026 season.
And as for what comes next? 2027 is already in the works. Stay tuned! 👀
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10月3日、「Pistons & Pretzels」が日本初開催を迎え、東京に世界中のモビリティデザインコミュニティが集結し、一風変わったテーマを掲げた自動車イベントが行われました。
「Pistons & Pretzels」の新たな章
ドイツで10年以上にわたり「Pistons & Pretzels」を開催し、国際的なコミュニティが拡大し続ける中、このイベントを新たな場所へ持ち込むことは、自然な次のステップだと感じました。そして、その舞台として日本は特に興味深い場所でした。
日本の自動車デザインと欧米の自動車デザインは、それぞれ全く異なる文化的背景から発展し、独自の歴史、影響、そしてモビリティへのアプローチを持っています。私たちは、それらの違いが今日どのような形をとっているかを探ると同時に、どこで重なり合い始めるのかを探求したいと考えました。そこで、今回のイベントのコンセプトはシンプルに「東と西の出会い」としました。双方の人々と視点を一堂に集め、アイデアを交換し、互いの考え方に刺激を与え合い、そしておそらく、一見したほどには違いがないことに気づくきっかけとなることを目指したのです。
何よりも重要なのは、このイベントが自動車デザインコミュニティに、『Pistons & Pretzels』が常に掲げてきた理念――つまり、普段の職場環境を離れて出会い、語り合い、アイデアを交換し、新たなつながりを築く――を実践する機会を提供したことです。
それにふさわしいラインナップ
車両ラインナップも、その交流の延長線上にあるものでした。
ホンダR&Dは、創業期の2つの画期的なモデルを展示しました。それは、ホンダが四輪量産車への第一歩を踏み出した「T360」と、ホンダのスポーツカーの伝統の礎を築いた「S800」です。どちらも一般公開されることはめったにないため、「Pistons & Pretzels」での登場は格別に特別なものでした。
一方、日産は「Z」の歴史を3世代にわたって来場者に紹介しました。1972年式の「フェアレディ240Z-G」、1992年式の「300ZX ツインターボ 2シーター T-バールーフ」、そして日産の現代的な「Z」スポーツカーの中で最もパフォーマンスを追求したモデルとして、その物語を現代へとしっかりと繋ぐ2024年式の「Z NISMO」です。
さらに、RoundCat Racingの仲間たちは、日本の軽トラックとミニポルシェを組み合わせ、カーカルチャーの全く異なる2つの側面を一堂に集めてくれました。
ゲストたちが持ち込んだ車と合わせると、会話が始まる前から、その夜のテーマが視覚的に伝わるようなラインナップが完成しました。
異なる視点、共通の情熱
もちろん、マシンは全体の一部に過ぎませんでした。日本で開催されたこの自動車イベントの真の主役は、マシンを取り巻く人々でした。
デザイナー、クリエイター、そして自動車デザイン愛好家たちが一堂に会し、デザインへのアプローチや、視点が異なる点、そして共通する点について語り合いました。特定の車種をきっかけに始まった会話は、すぐにその背後にあるより大きな問いへと発展していきました。なぜ特定のフォルムが人々の心に響くのか、文化的背景がデザインにどのような影響を与えるのか、そして異なるアプローチが出会ったとき何が起こるのか――といった問いです。
そして時には、一見異なると思われた視点が、実はそれほど違わないことが判明することもありました。
だからこそ、今回の日本初開催は、単なる「Pistons & Pretzels」の1回に留まらないものとなりました。このイベントは、コミュニティに世界の新たな一面を開きつつ、異なる背景を持つ人々が共通点を見出せる場を創り出したのです。
日本のみなさん、ありがとうございました。
この第1回イベントが私たちに教えてくれたことがあるとすれば、それは東洋と西洋を結びつけることで、数多くの興味深い対話や新たなつながりが生まれ、そしておそらく、今後の活動に活かせるいくつかの視点も得られるということでしょう。
私たちの初めての「Pistons & Pretzels Japan」を、素晴らしいイベントであるだけでなく、2026年シーズンを締めくくるにふさわしい特別な機会にしてくださった、すべてのパートナーおよびゲストの皆様に、心から感謝申し上げます。
そして、次は何でしょうか？ 2027年の企画はすでに進行中です。お楽しみに！ 👀
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